Il successo dell'Huilerie Saint-Michel, recentemente selezionata dalla Camera di Commercio e Industria di Nizza per il 36° Concorso "Mercure d'Or" per il commercio e i servizi (vedi altrove) , è soprattutto la passione di una famiglia che ha saputo rivitalizzare un'attività ancestrale nel cuore del centro storico di Mentone, rilanciandola sulla strada dell'innovazione. Quando Karim Djekhar, orgoglioso proprietario del mulino da cinque anni, parla della sua attività, non dimentica mai di menzionare i suoi due fratelli, Amar e Hacène, così come la moglie Sylvie e l'amico Nicolas. "Siamo una squadra affiatata e ogni successo è condiviso", afferma Karim.
Perché questo mentonese di origine algerina ha saputo cavalcare l'onda della modernità, nel rispetto di un prodotto artigianale che da solo definisce l'identità del bacino del Mediterraneo: l'olio d'oliva.
Se il gusto e la selezione delle olive e degli oli (tutti provenienti dalla Provenza) sono la preoccupazione principale della famiglia Djekhar, l'immagine della piccola azienda, situata in fondo a rue de Bréa, si è evoluta notevolmente in pochi anni: un logo, tappi speciali creati in Italia, bottiglie moderne ed eleganti in vetro francese, come quelle dei profumi, un negozio online... e vere e proprie innovazioni, come lo spray all'olio d'oliva o i duo impilabili... Karim ha rafforzato l'aspetto visivo dei suoi prodotti, conferendo loro un gusto... nobiltà.
Presto, un nuovo sorprendente olio d'oliva
Ama definirsi un "creatore di sapori". Dall'olio d'oliva al lampone e alla fragola, alla vaniglia e al cioccolato, il frantoio Saint-Michel vanta una ricchezza di sapori sorprendenti che attraggono clienti locali, regionali e, sempre più, internazionali. Ma quando rinomati chef stellati Michelin si uniscono al suo lavoro, come accade regolarmente con Mauro Colagreco, chef del "Mirazur", l'olio d'oliva di Rue de Bréa si trasforma in un elisir prezioso ed esplosivo! Ci sono stati oli d'oliva ai limoni di Mentone, oli di limone e zenzero, e presto un nuovo olio a base di agrumi e frutti rossi. Ma... per ora non ne sapremo di più. Karim ha pienamente intenzione di sorprendere i suoi clienti con un'innovazione ogni anno durante la Festa del Limone. Quindi dovremo aspettare ancora qualche mese.
"Orgogliosi dei progressi compiuti"
Un po' sorpreso dalla notizia della sua selezione, Karim Djekhar si è detto "orgoglioso del percorso intrapreso" , anche se nulla è stato facile...
Arrivato nella città dei limoni all'età di cinque anni, non è sempre stato universalmente accettato a causa delle sue origini. "Ma ho sempre tratto forza dal mio lavoro e dalla mia famiglia. Dopo aver lavorato per vent'anni al Frantoio Saint-Michel, ho deciso di rilevare l'azienda, che risale al 1896 e versava in difficoltà finanziarie, perché ero sicuro di poterne ricavare qualcosa." Una scommessa vincente per Karim, che ha perseverato dalla sua piccola e isolata via di Bréa, rifiutandosi sempre di trasferirsi nella zona turistica per garantire la qualità dei suoi prodotti. Con quasi 800 clienti al mese e circa 400 litri di olio venduti, il Frantoio Saint-Michel può continuare a soddisfare la sua clientela seguendo questa traiettoria di successo. Il motto di famiglia: "Creare un olio per moltiplicare il desiderio di usarlo." Gli auguriamo buona fortuna per vincere il premio "Mercury Gold" e continuare a coniugare questo liquido antico con i sapori più originali.
Foto: L'olio, frutto del lavoro artigianale. Patrice Lapoirie